Cerca de um mês atrás, enquanto estava deitado em uma cama de hospital após um derrame, Kenny Enea tinha uma preocupação principal: as decorações de Halloween seriam concluídas a tempo?
“A única coisa que o preocupava era sair e terminar”, diz Ana Lovelis, sua companheira há 32 anos.
A Hatteras Haunted House em Sherman Oaks está em seu oitavo ano e é uma mistura de itens acumulados, feitos à mão, comprados em lojas e antigos.
(David Butow/For The Times)
Afinal, se o elaborado refúgio no jardim não estivesse totalmente montado até 31 de outubro, oito meses de trabalho poderiam ser em vão. Este é o oitavo e último ano em que a família de quatro pessoas de Enea transformará sua propriedade em Van Nuys em uma atração assustadora que assusta milhares de visitantes a cada Halloween.
Hoje, Enea, 62 anos, está a caminho de uma recuperação total, e a Hatteras Halloween House – seu nome oficial, baseado na rua que faz fronteira com a casa – foi encerrada com dias de sobra. A família está planejando uma festa em grande escala na sexta-feira com um leitor de tarô, alguns atores e até um casamento: Lovelis e Enea decidiram que, depois de mais de três décadas juntos, é hora de se casar. Suas duas filhas, Nia e Rena Lovelis, ambas na casa dos 20 anos, servirão como “padrinho” e dama de honra.
A Hatteras Halloween House se tornou um dos locais mais conhecidos do Vale de San Fernando, uma região agora conhecida por exibições extravagantes de Halloween do tipo “faça você mesmo”, especialmente em Burbank. Entrar é caminhar por um pequeno cemitério antes de encontrar uma série sinuosa de espaços temáticos – um esqueleto sentado em um piano vintage decrépito dá lugar a uma ponte frágil, um pântano macio, um templo de chá cheio de bonecas, uma capela e uma sala de exorcismo.
A Hatteras Halloween House começou pequena como um acúmulo de itens de Halloween, mas gradualmente cresceu e se tornou uma atração temática elaborada.
(David Butow/For The Times)
As vitrines são tão grandes que quando as fachadas da ponte e da miniigreja começaram a ganhar forma, a família recebeu a visita de um fiscal municipal. Um vizinho, diz Nia, queixou-se de que a família estava a construir uma ADU não autorizada.
“Eles pensaram que era uma extensão real da casa”, diz Ana. “Nós pensamos, ‘Não, são decorações de Halloween.’ O inspetor apareceu e eu pensei, ‘Não, é espuma’”.
Um segmento do local é iluminado por mãos ensanguentadas segurando velas de chá de plástico. Escadas para lugar nenhum escondem ossos e partes de corpos em seu ventre. Notas escritas à mão, cortesia de uma narrativa idealizada por Nia, pontilham o espaço e sugerem uma história envolvente. Uma valsa abstrata e lenta de uma trilha sonora melancólica, cortesia de Rena, define o ritmo misterioso. Uma mistura de animatrônicos comprados em lojas, adereços feitos à mão e objetos encontrados – luminárias vintage, criaturas com pescoços alongados e uma variedade de bugigangas místicas e bruxas preenchem todos os cantos.
Depois de oito casas mal-assombradas e 32 anos juntos, Kenny Enea e Ana Lovelis vão se casar neste Halloween dentro da igreja do mal-assombrado.
(David Butow/For The Times)
Considere-o uma coleção de salas íntimas, cada uma contendo novas revelações e surpresas. Você pode querer se abaixar, por exemplo, se avistar uma cobra perto de uma fonte de água nebulosa. Em outros lugares, um armário nunca para de tremer enquanto esperamos que sua porta se abra. Foram meses de construção das cercas circundantes e da ponte de madeira coberta de inspiração vintage – Enea e Ana dirigem uma empresa de construção – e luxos como férias foram ignorados, pois a família estima que não passava uma noite ou fim de semana sem que algum trabalho fosse feito na casa mal-assombrada. Ana estima o custo total em algo em torno de US$ 20.000. E Rena brinca rapidamente: “Não pergunte sobre o projeto de lei do DWP”.
A casa de Halloween de Hatteras
De certa forma, o local parece uma extensão da casa da família. Numa tarde recente, os quatro, mais Darragh Hettrick, sócio de Nia, estavam reunidos em uma sala que parecia uma mistura de loja de antiguidades, tenda de tarô e refúgio de boticário. Ou talvez a personificação de um clã de bruxas – velas, cristais e itens fantásticos (uma pequena sereia pendurada na parede) – enfeita o espaço.
“Não é apenas Halloween”, diz Enea. “Somos atraídos pelo lado mais sombrio de tudo na vida. Tudo está um pouco à esquerda do centro. Muito à esquerda do centro.”
“Queremos casar a escuridão com a luz”, diz Ana, observando que desde a infância é fascinada pelo Halloween, fantasias e máscaras.
Uma figura feminina assustadora na The Hatteras Halloween House.
(David Butow/For The Times)
Os locais da família começaram inicialmente relativamente modestos – uma mistura de decorações de Halloween. Mas nos últimos quatro anos, principalmente, o casal e os filhos experimentaram diversos temas. O ano passado, por exemplo, foi um “hotel do inferno”, com quartos temáticos de palhaços dementes ou terror no mar. Outros anos, eles fizeram experiências com alienígenas, com uma nave espacial de 3,6 metros pendurada acima dos procedimentos.
Tornou-se um projeto de artesanato familiar levado ao extremo maximalista. Ana diz que queria algo que as crianças da vizinhança pudessem experimentar de graça. Muitos vizinhos começaram a participar, seja deixando decorações antigas de Halloween ou até mesmo atuando no local. Enea diz que o projeto lhe trouxe alegria durante nosso clima cultural estressante e divisivo.
“Nestes tempos que vivemos neste país e no mundo, não há política e não há religião aqui”, diz Enea. “Estamos literalmente nos divertindo. Não há esquerda ou direita. Todo mundo está simplesmente nelee se divertindo. Vejo a experiência das pessoas acompanhando as crianças e todos ficam muito felizes. Não podemos ter isso em todo o mundo? Eu sei que é Pollyanna pensando, mas podemos dar felicidade a esta pequena parte de Van Nuys.
Estima-se que a Hatteras Halloween House atraiu cerca de 3.000 pessoas no último Halloween.
(David Butow/For The Times)
Vários locais residenciais em todo o Vale de San Fernando têm chamado a atenção em Southland nos últimos anos. Jen Spincic em 2020 criou o mapa e site Halloween em Burbank and Beyond para catalogar todos eles. O Instagram que acompanha Spincic contém mergulhos em alguns dos mais conhecidos, que este ano incluiu uma casa que é uma mistura de “Wicked” e “O Mágico de Oz”, uma exploração assustadora de todos os palhaços e uma alegre celebração da cultura inspirada na Disney.
“Nos últimos três anos isso realmente explodiu”, diz Spincic. “Mais e mais pessoas estão decorando. É um destino. Vejo que as pessoas nos noticiários continuam chamando-a de ‘cidade do Halloween’.”
O Halloween em 2025 muitas vezes se estende até o final do verão, e há cada vez mais convenções, parques temáticos e filmes que celebram um clima assustador durante todo o ano. Spincic também atribui o crescimento ao nosso clima cultural, teorizando que as pessoas precisam de comunidades e de lugares livres de tensão para se reunirem. “Hoje em dia todo mundo se odeia, com diferenças políticas ou seja lá o que for”, diz Spincic. “Isso une as pessoas. As pessoas estão rindo, se conectando e conversando.”
Adereços, antiguidades assustadoras e bonecos estranhos são encontrados em toda a Hatteras Halloween House.
(David Butow/For The Times)
Mas tudo isso levanta uma questão. A Hatteras Halloween House claramente aproxima a família. Nia pode falar por mais de cinco minutos explicando a narrativa bizantina que construiu para o local. Rena fala com orgulho de experimentar sons jazzísticos para a trilha sonora (as duas filhas faziam parte da extinta banda de rock de Los Angeles Hey Violet). Eles podem realmente desistir da assombração?
Nia diz que a família está ficando nostálgica dos dias anteriores à transformação de sua casa em um destino, quando exploravam a criatividade e a arte de outras pessoas.
“Eles compraram uma cabana e querem passar algum tempo construindo-a no próximo ano”, diz Nia sobre seus pais. “Acho que não podemos fazer nada. Mamãe e eu estaremos lá no próximo ano colocando alguns adereços, mas antes de começarmos a fazer as visitas, iríamos ao Reign of Terror (em Thousand Oaks) e a todos os locais assombrados. Era uma tradição para a família.”
Enea diz que também precisa de uma pausa. Este ano, ele trabalhou com o corpo de bombeiros local para garantir que o local estivesse de acordo com o código e, na noite de Halloween, eles contrataram atores e segurança. Mas antes que Enea possa relaxar, Anna está recitando uma série de sonhos para o futuro – talvez a família abra uma pizzaria inspirada no Halloween, ou talvez uma casa “assombrada” que possa ser alugada.
“Minhas ideias são infinitas”, diz ela. “Só preciso descobrir como envolver Kenny nisso.”
E momentos depois de a família falar sobre a aposentadoria da casa mal-assombrada, por exemplo, eles também falam com entusiasmo sobre a figura de Krampus que compraram e que aparecerá nesta época de Natal. Eles podem conseguir remover a assombração do quintal, mas não espere que a casa dos Hatteras fique completamente silenciosa durante a noite.
A Hatteras Halloween House vem com uma história de fundo elaborada e ligeiramente escondida para os hóspedes que desejam se aprofundar.
(David Butow/For The Times)
