Durante a maior parte da noite de segunda-feira, o USC jogou exatamente como um time com 13 novos jogadores.
As preocupações do técnico Eric Musselman na pré-temporada sobre o ataque dos Trojans provavelmente não diminuíram depois que o USC teve dificuldades na primeira metade da abertura da temporada contra o Cal Poly San Luis Obispo, no Galen Center.
Cal Poly, um mid-major vindo de uma temporada de 16-19, não deixou o USC fugir do jogo, com os Trojans agarrando-se a uma vantagem de seis pontos no intervalo.
Mas então o atacante do segundo ano Jacob Cofie – uma das 10 adições ao portal de transferências – ganhou vida no segundo tempo, marcando um duplo-duplo de 23 pontos enquanto os Trojans se afastavam para uma vitória confortável por 94-64.
Cofie terminou com 23 pontos, 10 rebotes e três bloqueios e Ezra Ausar somou 21 pontos, seis rebotes e quatro assistências. Rodney Rice fez 21 pontos e oito assistências para os Trojans.
Transferência para a Virgínia, Cofie fez apenas quatro pontos no primeiro tempo, com Rice e Jaden Brownell liderando o ataque durante o primeiro tempo que os Trojans pareciam às vezes sonâmbulos.
Apesar de ter forçado 10 reviravoltas no Mustang no primeiro tempo, o USC marcou apenas oito pontos deles. Isso foi agravado no início, quando Cal Poly virou cinco vezes nos primeiros três minutos, mas os Trojans fizeram apenas uma das primeiras seis tentativas (16,7%) de campo nos primeiros minutos.
O ataque pareceu despertar quando Brownell e Jerry Easter II conseguiram duas bandejas de contra-ataque em mais duas viradas de Cal Poly. Brownell drenou um três na posse de bola seguinte, e Cofie mergulhou para encerrar a corrida e dar aos Trojans a primeira vantagem de dois dígitos do jogo.
Mas o USC esfriaria novamente na reta final do tempo, passando os quatro minutos finais sem marcar, até que Rice acertou um saltador de médio alcance com o cotovelo faltando 34 segundos para o fim.
Cofie imediatamente deu o tom no segundo tempo com um roubo de bola, rebote ofensivo e enterrada para iniciar o placar nos primeiros 30 segundos. Ele terminou o jogo acertando cada um de seus quatro arremessos finais, finalizando com mais um golpe faltando 41 segundos para o fim.
