DO MAR — A diferença entre uma obsessão e um hobby geralmente é determinada pela forma como você escolhe vê-lo. Existem muitos fatores, principalmente até onde você irá para satisfazer seu desejo de fazer algo a respeito.
Em 1984, John Wawee, então estudante da USC, estava lendo o The Times e se deparou com um artigo sobre esse novo evento que aconteceria no Hollywood Park, onde os melhores cavalos do país vinham para o sul da Califórnia para competir por muito dinheiro. Foi um dia e apenas sete corridas.
Wawee, que acabou de ter um amigo que o ensinou a ler o Racing Form, ficou intrigado. Mas houve um problema. Foi no mesmo dia em que o número 14 da USC estava jogando contra o número 1, Washington, com uma vaga no Rose Bowl em breve.
“Tive que tomar uma decisão como estudante da USC e decidi abandonar o jogo da USC”, disse Wawee, 61, que mora em Porter Ranch. “Fui à Breeders’ Cup e tinha um pequeno Sony Watchman, então estava assistindo ao jogo da USC no camarote que tinha na Breeders’ Cup. Valeu a pena. A USC venceu e fui a um evento inacreditável.”
O superfã de corridas de cavalos John Wawee dá cenouras para Silver Charm, o mais velho vencedor vivo do Kentucky Derby, durante uma viagem ao Kentucky.
(Cortesia de John Wawee)
Avançando 41 anos para esta sexta e sábado em Del Mar e Wawee estará lá, tanto como fã – abreviação de fanático – quanto como proprietário de microshare da Seismic Beauty favorita de Distaff, participando de seu 42º aniversário.e Copa dos Criadores consecutiva. Ele esteve em 12 pistas diferentes, dois países e desafiou as probabilidades de participar de um evento sem público em Keeneland em 2020 por causa do COVID. Sua seqüência durou mais que duas pistas de corrida, Hollywood Park e Arlington Park, duas reconstruções totais, Gulfstream Park e Belmont Park, e preços crescentes que excluem principalmente o torcedor casual.
“Agora faz parte da minha vida, uma grande parte da minha vida”, disse Wawee. “Nunca vou perder isso. Estarei em todos eles, não importa o que aconteça, mesmo que eles continuem a aumentar os preços como um louco. Esse é o dinheiro que vou gastar nesses dois dias.”
Wawee diz que quando as pessoas ficam sabendo de sua sequência, a maioria pergunta sobre 2020 em Keeneland.
“Naquele ano, foi realmente uma missão”, disse Wawee, que é sócio do complexo Castle Batting Cages em Sherman Oaks. “Meu negócio foi fechado por causa da COVID. Eu estava muito deprimido. Deprimido financeiramente e emocionalmente. Minhas esperanças de ir para a Breeders’ Cup eram muito baixas e comecei a ligar e enviar e-mails para todo mundo que conseguia pensar. Pessoas na Breeders’ Cup. Eu me ofereci para ser voluntário. Pessoas que trabalharam para a NBC, pessoas que trabalharam para [horse racing television channel] TVG. Eu disse a eles que levaria o café deles todos os dias. Eu tinha que estar lá. Esse foi o ano em que foi realmente uma missão. Foi apenas parte da minha vida.”
John Velazquez, à direita, monta Authentic para vencer a corrida de cavalos Breeder’s Cup Classic no Keeneland Race Course, em Lexington, Kentucky, em 7 de novembro de 2020.
(IMPRENSA ASSOCIADA)
Wawee conseguiu entrar por meio de um amigo de um amigo que tinha uma fazenda de cavalos em Kentucky. Houve um incentivo adicional porque ele possuía uma microparticipação no cavalo Authentic por meio do MyRacehorse, um grupo que vende a experiência de possuir um cavalo de corrida por valores tão baixos quanto US$ 100. Não poderia ter funcionado melhor, o Authentic venceu o Clássico, a corrida mais importante do card.
“Eu não deveria dizer isso, mas na verdade entrei na foto do círculo dos vencedores”, disse ele.
Além da vitória do Authentic no Clássico, sua corrida favorita foi a de 1989 no Clássico da Gulfstream. Foi o Sunday Silence, da Califórnia, vencedor do Kentucky Derby e do Preakness, contra o Easy Goer, de Nova York, vencedor do Belmont Stakes. Sunday Silence venceu a corrida por um pescoço, pela terceira vez em quatro corridas ele venceu Easy Goer.
“Isso foi simplesmente incrível”, disse Wawee. “Ficar preso naquela coisa de Los Angeles versus Nova York. Esse era o nosso cavalo de Los Angeles e tivemos que vencer aqueles caras de Nova York, que disseram que o cavalo deles era o melhor de todos os tempos.
“Eu queria tanto que o Sunday Silence o vencesse, especialmente depois de perder o Belmont.”
O jóquei Mike Smith comemora a vitória na corrida Breeders ‘Cup Classic com Zenyatta no círculo dos vencedores no Parque Santa Anita em 7 de novembro de 2009.
(Imagens Getty)
Embora tenham havido muitas corridas memoráveis, muitas pessoas se lembram de 2009 em Santa Anita, quando Zenyatta se tornou a primeira égua a vencer o Clássico, passando da última para a primeira.
“Zenyatta foi inacreditável, disse ele. “A arquibancada tremeu naquele dia. Eu estava no alto da arquibancada e parecia que havia um terremoto. Eu provavelmente teria classificado Zenyatta à frente do Sunday Silence se achasse que ela iria vencer. Fui lá pensando que não tinha como ela vencer os meninos. Foi mais um choque do que qualquer coisa.”
Diz-se que o desporto e os desastres naturais são as duas coisas que podem unir as pessoas. Entra Zenyatta.
“Tenho duas filhas, a mais velha, Jaclyn, e eu era muito unido quando ela era criança”, disse Wawee avisando com antecedência que poderia começar a chorar ao recontar essa história. “Quando ela era adolescente, começamos a nos separar, o que acho bastante normal em qualquer relacionamento entre pai e filha. Estávamos brigando por causa de algumas coisas.
“Depois que Zenyatta venceu o Clássico, eles a aposentaram por cerca de um mês. Mas então ela não se aposentou e eles estavam apontando para uma corrida em Santa Anita [the Santa Margarita] em março. Então comecei a contar para minha filha sobre Zenyatta, como ela é especial. Ela me perguntou se eu iria à corrida dela. Eu disse ‘Sim, você quer ir?’ E ela disse: ‘Sim, vou com você.’ Eu sabia que um dia só com nós dois poderia ser um pouco demais porque estamos brigando muito. Então, perguntei se ela queria trazer alguns amigos. Os amigos dela vieram e fomos à corrida de Santa Anita e Zenyatta venceu, claro.
O jóquei Mike Smith conduz Zenyatta, no centro, até a linha de chegada da corrida de cavalos Breeders ‘Cup Classic no Parque Santa Anita em 7 de novembro de 2009.
(Jae C.Hong/AP)
“Jaclyn achou isso ótimo. Ela simplesmente se divertiu muito. Seus amigos também. Mas depois disso ela ficava constantemente me perguntando: ‘Quando Zenyatta vai correr de novo? O que ela está fazendo? Quando ela vai malhar?’ Agora estávamos conectados novamente por causa de Zenyatta. Acredito firmemente que nosso relacionamento voltou a ser forte, por causa de Zenyatta.”
Wawee tem alguns conselhos para quem dirige a Breeders’ Cup. Ele acha que só deveria ser realizado em Del Mar e Keeneland, em anos alternados.
Ele também não é fã do formato em que todas as corridas de sexta-feira são para crianças de 2 anos e a roca (apenas para cavalos fêmeas) mudou para sábado.
“Não me importo que seja um evento de dois dias, mas gostei mais quando a roca foi a estrela da sexta-feira e nem todas as crianças de 2 anos na sexta-feira. Quando tivemos aquela longa batalha entre Beholder e Songbird [at Santa Anita in 2016]isso foi fantástico. Houve tantos grandes Rocas, mesmo no ano passado, quando Thorpedo Anna venceu com bastante facilidade. Eles são superestrelas e merecem um dia de destaque. Se Seismic Beauty vencer este ano, direi a mesma coisa.”
Wawee diz que não aposta mais tanto, em vez disso usa o dinheiro para comprar microshares da MyRacehorse, da qual possui cerca de 15.
“Eu nunca apostei em meus cavalos, então isso não é mais uma coisa”, disse ele. “Tentei explicar às pessoas que não se pode apostar dinheiro suficiente para ter a sensação que se tem quando o seu cavalo ganha, um cavalo do qual possuo uma parte. Não há quantidade de dinheiro que possa apostar para ter a mesma sensação, por isso simplesmente não aposto.”
Wawee não revelou quanto seu hobby lhe custou ao longo dos anos.
“Acho que desde 2007 ficou muito caro ir à Breeders’ Cup”, disse ele. “Então, você pode entender por que parei de apostar.”
