TORONTO – Na quarta-feira, a noite mais longa da temporada dos Dodgers foi arrastada para as primeiras horas da manhã seguinte.
No jogo 5 da World Series, o time ficou envergonhado em seu campo, sendo fechado e derrotado na derrota para o Toronto Blue Jays, que os mandou para o aeroporto com a temporada à beira do abismo.
Quando os jogadores chegaram ao Aeroporto Internacional de Los Angeles naquela noite, já estavam se preparando para um longo vôo de volta a Toronto. Depois, foram obrigados a sentar na pista e esperar mais um pouco.
Primeiro, enquanto a equipe fretada taxiava até a pista, um alerta de bomba de combustível foi acionado na cabine, forçando a aeronave a retornar ao seu portão. Acabou sendo um alarme falso, com um mecânico encontrando apenas um defeito em uma luz de advertência. Mas o atraso exigiu que o avião fosse reabastecido. E o caminhão de abastecimento, por sorte, quebrou antes de chegar até eles.
O atraso foi tão grande que, a certa altura, os jogadores – que voam separados da comissão técnica e do restante da equipe de viagem da organização – pensaram em passar a noite em Los Angeles e tentar voar novamente pela manhã.
Mas a essa altura, eles já haviam cozinhado o ferro velho do Jogo 5 por tempo suficiente.
Eles queriam chegar a Toronto, se preparar para um treino de folga na quinta-feira e começar a difícil tarefa de tentar salvar a temporada.
“Dei aos nossos jogadores a opção de não treinarem hoje, por causa da longa série e das 18 entradas [in Game 3] e as viagens e todas essas coisas”, disse o gerente Dave Roberts na tarde seguinte. “E nenhum cara escolheu a opção. Então isso foi muito emocionante para mim. Isso apenas mostra onde esses caras estão. … Vamos continuar e continuar lutando.”
Continue, os Dodgers fizeram na noite de sexta-feira.
Com as costas contra a parede, eles lutaram para chegar ao Jogo 7.
Em uma derrota por 3 a 1 sobre os Blue Jays, que atrapalhou uma potencial festa de conquista do campeonato na noite de Halloween em um Rogers Centre lotado, os Dodgers fizeram apenas o suficiente para manter sua temporada viva.
Eles assumiram a liderança no início, marcando três corridas no terceiro inning com um plano de jogo agressivo contra o titular do Blue Jays, Kevin Gausman, no terceiro.
Eles conseguiram seis entradas fortes de Yoshinobu Yamamoto, que rendeu apenas uma corrida em cinco rebatidas e seis eliminações.
Em seguida, eles venceram o jogo em uma jogada dupla alucinante, na qual Kiké Hernández pegou um line drive na esquerda e expulsou um corredor que havia se afastado muito da segunda base.
Agora, eles viverão para ver o último dia, marcando o primeiro sétimo jogo em uma World Series desde 2019. Eles garantiram que não precisariam voltar para o aeroporto ainda, atrasando mais uma noite o voo de volta para Los Angeles.
Depois de serem passivos na base e rebaterem por trás na contagem a noite toda no Jogo 5, os Dodgers apresentaram um plano de ataque diferente para o Jogo 6: sejam agressivos, balancem com frequência e não vivam com medo de rebater ou cometer erros.
Uma olhada no que aconteceu no final da nona entrada do Jogo 6 da World Series.
Não levou a resultados bonitos logo no início. Nas duas primeiras entradas, o time fez seis eliminações consecutivas, rebateu cinco vezes, acertou 22 dos primeiros 32 arremessos de Gausman e acertou 12 enquanto errou várias bolas rápidas erradas.
Implacáveis, porém, os Dodgers continuaram hackeando.
E no topo do terceiro, eles finalmente ganharam vida.
Tommy Edman estava pronto para uma bola rápida de primeiro arremesso e mandou uma dobradinha para o canto direito do campo. Will Smith avançou um divisor que Gausman deixou alto o suficiente para trocar de lugar com Edman em um RBI duplo para a esquerda.
Mookie Betts acerta um single de duas corridas na sexta entrada do jogo 6 da World Series contra o Toronto Blue Jays na sexta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Dois rebatedores depois, com caminhadas para Shohei Ohtani e Freddie Freeman carregando as bases, veio Mookie Betts – que foi descartado na ordem de rebatidas novamente no jogo 6, ocupando a posição de limpeza pela primeira vez em sua carreira desde a pós-temporada de 2017.
Entrando na noite, Betts tinha apenas três de 23 na World Series, e rebateu 0,164 desde o início da National League Division Series. Os Dodgers foram encorajados por seu trabalho fora do dia, em particular, com Roberts notando que sua mecânica parecia a melhor de todas as séries. Mas em sua primeira vez, ele sofreu um golpe feio no primeiro arremesso em uma bola rápida de corte central antes de finalmente cair no chão para estender sua queda.
Desta vez, Betts parecia em apuros novamente. Ele balançou uma bola rápida elevada para ficar atrás de 1 e 2. Ele perseguiu outro aquecedor acima da zona que mal foi danificada. Gausman, no entanto, voltou ao seu barco de quatro costuras pela terceira vez consecutiva no campo seguinte. Com seu melhor golpe da série, Betts acertou em cheio e enviou um single de duas corridas gritando pelo campo interno.
Ao chegar à primeira base, ele bateu palmas em direção ao banco de reservas e depois bateu as mãos nas coxas em uma explosão de alívio.
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, à direita, e o apanhador Will Smith caminham até o banco de reservas durante o segundo turno do jogo 6 da World Series na noite de sexta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Isso deu aos Dodgers sua primeira entrada marcando mais de duas corridas desde o jogo 4 da NL Championship Series, quase duas semanas antes.
Os Dodgers não marcariam novamente contra Gausman, que completou uma largada de seis entradas ao retirar os últimos 10 rebatedores que enfrentou.
Yamamoto, saindo de jogos completos em suas duas partidas anteriores na pós-temporada, deu uma volta na quarta, mas também limitou o dano depois disso em uma largada de seis entradas, terminando sua noite prendendo dois corredores na base na sexta.
Roberts lançou os dados na sétima entrada, virando-se para o novato canhoto Justin Wrobleski para enfrentar o último colocado da ordem dos Blue Jays. Ele desistiu de uma dobradinha para Ernie Clement, mas se recuperou ao eliminar Andrés Giménez para retirar o time – soltando um grito entusiasmado ao sair do monte.
O apaziguador dos Dodgers, Justin Wrobleski, comemora depois de encerrar a sétima entrada com um strikeout no jogo 6 da World Series na sexta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Então, quando os Dodgers perderam uma oportunidade carregada de bases no oitavo, Roki Sasaki se preparou para uma defesa de seis eliminações, conquistando o monte apenas pela segunda vez nesta série.
Sasaki teve que se esforçar para passar do oitavo lugar, deixando dois corredores presos ao retirar Bo Bichette e Daulton Varsho costas com costas.
Então, no nono, o jogo atingiu o seu clímax com um final impressionante e dramático, na impressionante jogada dupla de Hernández para colocar Barger em segundo e encerrar o jogo.
Simplesmente chegar a esse ponto exigia sua própria sequência dramática. Sasaki acertou Alejandro Kirk com um divisor de 0 e 2 que escorregou de sua mão para liderar o inning. Barger seguiu com um ataque de linha para o centro-esquerdo que foi atingido com tanta força que ficou preso na parede para uma dobradinha de regra básica.
Essa pausa seria crítica para os Dodgers, forçando Barger – que havia corrido todo o caminho para casa depois que o campo externo dos Dodgers levantou as mãos e os árbitros declararam o jogo morto – a retornar ao segundo lugar enquanto Roberts ia para o monte para fazer uma mudança de arremesso.
Entrou Tyler Glasnow, que poderia ter começado o jogo 7 se não fosse necessário para apagar o fogo. Em seu primeiro arremesso, ele fez Clement aparecer. Em seguida, Giménez rebateu para Hernández, iniciando a jogada dupla que permitirá aos Dodgers continuar a luta.
