AUSTIN, Texas (AP) – Oscar Piastri provavelmente não conseguirá deixar o Texas rápido o suficiente.
O líder do campeonato de Fórmula 1 da McLaren certamente não foi muito rápido no Circuito das Américas no domingo, já que seu companheiro de equipe e rival pelo título Lando Norris e o piloto da Red Bull Max Verstappen fizeram uso significativo de sua vantagem de pontos no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
Verstappen venceu pela terceira vez em quatro corridas e Norris ficou em segundo. Piastri foi um decepcionante quinto lugar.
O que parecia ser um final de controle de cruzeiro para seu primeiro campeonato de carreira durante o verão agora se transforma em uma corrida potencialmente comovente nas últimas cinco corridas da temporada, começando no próximo fim de semana na Cidade do México.
Piastri ainda está 14 pontos à frente de Norris e 40 pontos à frente de Verstappen, mas nada parece mais confortável.
“Ainda preferiria estar onde estou do que os outros dois, mas obviamente este fim de semana não foi o que eu queria ou esperava”, disse Piastri.
Sua infelicidade começou no sábado, quando ele colidiu com Norris na primeira curva da corrida sprint, colocando os dois carros fora de ação. Verstappen venceu o sprint, sublinhando o infortúnio entre os seus companheiros de equipa na primeira corrida, depois de uma discussão na primeira volta em Singapura ter aumentado a tensão interna.
Piastri largou em sexto no domingo, mas só conseguiu uma posição. A dobradinha entre Verstappen e Norris fez com que Piastri perdesse pontos para os dois pilotos pela quarta corrida consecutiva.
Verstappen reduziu seu déficit de 104 pontos para 40 em apenas quatro corridas. Isto inclui o Grande Prémio do Azerbaijão, quando Piastri caiu na primeira volta.
“Max e Red Bull encontraram muito ritmo desde as férias de verão. Vimos o ritmo no início do ano, mas desde então tem sido constante”, disse Piastri.
Piastri disse antes da corrida que não esperava que a equipe favorecesse nenhum dos pilotos para o campeonato na reta final da temporada. Ele foi questionado novamente sobre sua má raça no domingo.
“Acho que não. Somos incrivelmente próximos e ambos dissemos que queremos a chance de lutar pelo campeonato porque merecemos”, disse Piastri à Sky Sports. “Acho que está muito perto de escolher um ou outro.”
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que a equipe deveria aproveitar a chance de lutar pelo campeonato de pilotos.
“É um privilégio estar lá, temos ritmo para estar lá. É uma questão de execução, de acreditar nisso e nós acreditamos nisso”, disse Stella. “Nunca queremos perder a alegria. A emoção faz parte do jogo.”
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