Testes ainda mais difíceis estão por vir, mas à medida que os ensaios gerais continuam, um time de basquete masculino de Washington, esgotado por lesões, emerge do tão aguardado confronto de domingo contra o UNLV parecendo uma melhoria em relação à temporada passada.
Havia alguns rostos familiares, incluindo o pivô Franck Kepnang, do sexto ano, que mostrou sua coragem com uma enterrada contestada no trânsito nos primeiros minutos.
Mas este jogo foi sobre o punhado de novatos dos Huskies, liderados pelos calouros Hannes Steinbach e JJ Mandaquit, que os levaram a uma vitória confortável por 77-62 na Alaska Airlines Arena.
Comecemos por Steinbach.
As primeiras impressões podem ser enganosas, mas o atacante de 1,80 m de Würzburg mostrou por que muitos acreditam que ele será selecionado na primeira rodada do draft da NBA do próximo ano.
Steinbach não teve um chute ruim, convertendo 11 de 16 tentativas em 24 pontos e 14 rebotes – ambos os melhores do jogo. Ele também teve dois roubos.
Mandaquit, um armador de 1,80 metro, dirigiu perfeitamente o ataque do UW contra a zona 2-3 do UNLV, o que diminuiu o ritmo. Ele terminou com 12 assistências e nove pontos.
Steinbach abriu o placar com uma bandeja no primeiro minuto, e Washington, que nunca perdia, conseguiu uma vantagem de 23-12 em um chute de meia distância do guarda calouro Courtland Muldrew aos 11:21 do primeiro tempo.
Minutos depois, o saltador do atacante Bryson Tucker deu aos Huskies a maior vantagem do primeiro tempo, colocando-os à frente por 24-12.
No intervalo, Washington estava à frente por 39-25.
Pouco depois do intervalo, a vantagem aumentou para 43-25 quando Steinbach recebeu um passe de Mandaquit e completou uma enterrada no contra-ataque.
Os Rebels reduziram seu déficit para 49-40 quando os Huskies responderam com seis pontos sem resposta, incluindo a bandeja de Tucker, para assumir a liderança para 55-40 faltando 10:22 para o fim.
Tucker foi eficiente, convertendo 6 de 9 arremessos para 14 pontos, enquanto Wesley Yates III somou 11.
Washington acertou 52,5% dos arremessos de campo, mas teve dificuldade para acertar o alvo à distância enquanto acertou 29,4%. Os Huskies também tiveram problemas para acertar lances livres ao acertar 8 de 16.
Defensivamente, Washington manteve o UNLV com 33,8% de arremessos, incluindo 7 de 32 arremessos de três pontos.
Os Huskies jogaram sem Desmond Claude (tornozelo), Quimari Peterson (músculo posterior da coxa), Zoom Diallo (desconhecido), Jacob Ognacevic (pé), Christian Nitu (dedo do pé) e Mady Traore (pé).
Washington abre a temporada regular em 3 de novembro em casa contra o Arkansas-Pine Bluff.
