Max Muncy estava no meio de uma gaiola de batedura normalmente subterrânea. Mas na sexta-feira, poucos momentos depois de os Dodgers vencerem quatro jogos contra os Milwaukee Brewers na National League Championship Series, foi transformado no ponto de encontro mais exclusivo da cidade, o local onde os jogadores vinham brindar ao seu retorno à World Series.
Champanhe barato e cerveja ainda mais barata fluíam livremente – principalmente sobre a cabeça das pessoas – antes de formar poças profundas em uma folha de plástico colocada às pressas no chão.
“Você nunca se cansa disso. Você nunca pode considerar isso garantido”, disse Muncy, terceira base dos Dodgers, enquanto segurava um charuto aceso em uma das mãos e duas garrafas vermelhas de Budweiser na outra. “Essa é a razão pela qual você joga beisebol. Você quer estar naquele momento.
“Você quer jogar beisebol na pós-temporada. E poder fazer isso com a mesma frequência que eu é apenas uma bênção.”
O momento ao qual Muncy se referia é a celebração da vitória pós-temporada encharcada de álcool, uma tradição que remonta à World Series de 1960, quando os membros do Pittsburgh Pirates decidiram não beber o champanhe que havia sido colocado em seu clube vitorioso, mas em vez disso, espirrar uns nos outros.
À medida que o formato pós-temporada do beisebol se expandia, também aumentava o número de comemorações com champanhe. Sexta-feira foi a quinta dos Dodgers em 29 e 10 diasO em menos de dois anos. E pode não ser a última vez, já que no próximo fim de semana eles abrem a World Series com a chance de se tornarem os primeiros campeões deste século.
“É um homem adulto agindo como uma criança. É algo que você espera”, disse o reserva Blake Treinen, que jogou por sete times de playoffs em sua carreira, enquanto se apoiava em um refrigerador vermelho gigante cheio de garrafas de champanhe quase todas vazias.
Quando os Dodgers se classificaram para os playoffs no mês passado, eles brindaram ao sucesso em casa e brindaram novamente seis dias depois no Arizona, quando garantiram o título da divisão. Este mês eles venceram o Cincinnati Reds na Wild Card Series, o Philadelphia Phillies na Division Series e agora os Brewers na LCS.
E a cada vitória as comemorações ficavam ainda mais apaixonantes e alegres.
“Está melhorando a cada rodada”, concordou o arremessador Tyler Glasnow.
Assim que a bola voadora de Caleb Durbin pousou na luva de Andy Pages perto do gol direito do bullpen na noite de sexta-feira, estendendo a temporada dos Dodgers enquanto a dos Brewers terminava, fogos de artifício encheram o ar e “I Love LA” de Randy Newman tocou no sistema de som do estádio. Enquanto um pequeno exército de trabalhadores corria para montar um palco improvisado de madeira atrás da segunda base, os jogadores vestiam camisetas cinza onde se lia “Campeões da Liga Nacional” e “Dodgers”, parados em frente a um campo de beisebol contornado em amarelo.
Na cabeça eles usavam bonés pretos com as palavras “World Series 2025” escritas neles. Mas a cerimônia pública no palco em que o presidente Mark Walter recebeu o troféu do campeonato da liga e Shohei Ohtani foi presenteado com o troféu de MVP da série foi breve e inofensiva em comparação com a celebração estridente que começou na gaiola de batedura alguns minutos depois.
A estrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, comemora na sede do clube após a vitória decisiva do time no NLCS sobre os Brewers na noite de sexta-feira no Dodger Stadium.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Nunca se cansa desse tipo de comemoração”, gritou o jogador de campo Miguel Rojas em espanhol ao som de uma trilha sonora alta de música percussiva que tocava continuamente. “Um momento como esse é muito importante, muito lindo.
“Cinco vezes este ano. Ainda temos mais uma pela frente.”
A poucos metros de distância, o defensor externo Teoscar Hernández cercou-se de um punhado de jornalistas em uma tentativa frustrada de se esconder dos sprays de champanhe que seus companheiros apontavam para ele.
“Acho que ninguém fica entediado. Não estou cansado”, disse ele. “Quero comprar outro e mais cinco no próximo ano.
“Esta é a única oportunidade de comemorar algo, de ser livre, sem pensar no trabalho, sem pensar no que fazer amanhã.”
Quando a festa começou a diminuir e os jogadores deixaram a gaiola de batedura para se juntarem às suas famílias em um ambiente mais tranquilo no campo, Muncy olhou para o charuto do vencedor gordo entre os dedos e ficou pensativo. A celebração não foi sobre champanhe, cerveja ou charutos de vitória. Não se tratava nem de vencer.
Tratava-se mais de suportar o desafio do cronograma mais longo do esporte profissional e celebrá-lo com as pessoas que estiveram com você em cada etapa do caminho.
“É incrível o que é”, disse ele. “Essa é uma das melhores partes da pós-temporada. Você treina com seus companheiros e irmãos por sete, oito meses antes do treinamento de primavera.
“Este é, por assim dizer, o culminar de todos os seus esforços coletivos.”
Quem não gostaria de beber com isso?
