O terceiro time de basquete feminino da UCLA venceu a abertura da temporada, derrotando o agressivo San Diego State por 77-53 na segunda-feira no Honda Center.
O técnico da UCLA, Cori Close, não gostou do desempenho dos Bruins.
“Adoro esta equipe. Acredito nela. Eles se prepararam excepcionalmente bem”, disse Close. “Eles trabalharam tão duro – mais duro – do que qualquer time que treinei fora da temporada. Dito isto, não levamos isso para o jogo desta noite. Não levamos isso com o nível de excelência, foco, esforço, incansável e trabalho em equipe. E a execução não estava lá.”
Os Bruins (1–0) construíram uma vantagem de oito pontos no primeiro quarto, mas os astecas não classificados (0–1) conseguiram reduzir o déficit em três no final do período.
A atacante da UCLA Gabriela Jaquez arremessa durante uma vitória sobre o San Diego State na segunda-feira no Honda Center.
(Jessie Alcheh/Associated Press)
O San Diego State lutou para marcar no segundo quarto, quando a UCLA teve uma sequência de 12–2.
Os Bruins ampliaram sua vantagem para 15 pontos, terminando o primeiro tempo com uma vantagem de 37–22.
A pivô da UCLA, Lauren Betts, marcou 21 pontos e pegou quatro rebotes, a armadora Gabriela Jaquez registrou um duplo-duplo com 15 pontos e 11 rebotes e a armadora Charlisse Leger-Walker, que voltou à quadra após redshirt na temporada passada, contribuiu com 12 pontos e cinco assistências.
Leger-Walker começou, enquanto o veterano armador Kiki Rice saiu do banco. Close disse que Rice tem lidado com lesões persistentes há quase duas temporadas e finalmente está saudável, mas só foi totalmente liberado para jogar na segunda-feira.
“Eu considero que ela e Charlisse co-lideram os guardas para nós”, disse Close.
Leger-Walker estava grato por finalmente disputar uma partida depois de ter perdido toda a temporada passada e parte da anterior se recuperando de uma lesão.
“Honestamente, durante todo o dia, durante toda a semana, fiquei muito animada para finalmente vestir o uniforme e jogar”, disse ela. “… Tem havido uma energia tão grande em torno desta equipe.”
O jogo, no entanto, estava longe de ser fluido para os favoritos Bruins, que tiveram que se esforçar enquanto o San Diego State montava comícios.
Os Bruins abriram o terceiro quarto com uma sequência de 16-0. Embora os astecas tenham lutado muito para diminuir a diferença, os Bruins mantiveram o controle, terminando o quarto com uma vantagem de 58-38.
O San Diego State pressionou a UCLA novamente no quarto período, mas os astecas não conseguiram reduzir significativamente seu déficit.
Leger-Walker disse que os Bruins estavam longe de ser polidos e ficaram aquém dos objetivos de sua equipe.
A guarda da UCLA, Gianna Kneepkens, passa a bola sob pressão do guarda estadual de San Diego, Nat Martinez, na segunda-feira, no Honda Center.
(Jessie Alcheh/Associated Press)
“Acho que são as pequenas coisas sobre as quais falamos todos os dias – a comunicação, a agitação”, disse Leger-Walker enquanto discutia o que estava faltando para os Bruins. “Temos uma estatística que monitoramos fora das etapas normais e as chamamos de jogadas de paixão. E não atingimos as metas que estabelecemos para nós mesmos. … Quando não fazemos isso, você pode realmente dizer que isso é transferido para o jogo.”
Close deu crédito ao San Diego State por jogar na defesa agressiva do time, movendo a bola para ganhar olhares abertos e deixando a UCLA desconfortável.
A guarda do segundo ano dos astecas, Kaelyn Hamilton, saiu do banco para liderar seu time com 11 pontos, enquanto os guardas Nat Martinez e Nala Williams marcaram 10 pontos cada.
“Achei que eles eram durões, unidos, implacáveis e equilibrados”, disse Close sobre os astecas. “Achei que a comissão técnica deles fez um excelente trabalho nos colocando em uma situação difícil.”
Ela lamentou que sua equipe não tenha seguido o plano de jogo.
“Não achei que tivéssemos um foco defensivo”, disse Close. “Eu sempre digo a eles que se você executar o relatório de observação e ele não funcionar, a culpa é minha. Se você não executar o relatório de observação e não fizer o que dissemos e não jogarmos como um time conectado, a culpa é sua…. Acho que é um bom alerta e dizer: ‘Quer saber, se não nos comprometermos com os padrões e hábitos de nível de campeonato todos os dias, tudo pode acontecer.’ E não achei que jogássemos perto do nosso potencial em nenhum dos lados da bola.”
A UCLA fará sua estreia em casa na quinta-feira contra a UC Santa Barbara.
“Espero uma resposta incrivelmente diferente quando atingirmos outro nível de foco, trabalho em equipe e resistência”, disse Close.
Etc.
Close elogiou os organizadores dos jogos de Orange County e disse que espera trazer um jogo para o Honda Center a cada temporada daqui para frente.
