WASHINGTON – Pela primeira vez em quatro anos, o governo federal planeia começar a processar os pedidos iniciais do DACA, o programa da era Obama que fornece protecções de deportação e autorizações de trabalho a imigrantes trazidos para os EUA quando crianças.
A medida, delineada em uma proposta do Departamento de Justiça na segunda-feira, reabriria o DACA para requerentes pela primeira vez em todos os estados, exceto no Texas. A proposta foi apresentada em resposta a um processo em andamento no Tribunal Distrital dos EUA em Brownsville, Texas.
De acordo com a proposta, os residentes do Texas que já possuem o DACA poderiam continuar a receber proteção contra deportação, mas não seriam mais elegíveis para uma autorização de trabalho.
Ações judiciais sobre DACA (Ação Diferida para Chegadas Infantis) estão em andamento desde que o Presidente Trump decidiu encerrar o programa em seu primeiro mandato.
De acordo com a proposta da administração, os beneficiários do DACA que se mudam para o Texas correm o risco de perder a sua capacidade legal para trabalhar, enquanto a mudança para fora do Texas poderia dar-lhes a oportunidade de se requalificarem para uma autorização de trabalho de dois anos. Ao contrário dos beneficiários de outros estados, as pessoas com DACA no Texas “não serão consideradas legalmente presentes” nos EUA, de acordo com a proposta.
A proposta está sujeita a uma decisão final do juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Andrew Hanen.
“Essas propostas não impedem o DHS de fazer futuras alterações legais no DACA”, afirma o documento.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu a um pedido de comentário.
Juliana Macedo do Nascimento, vice-diretora de defesa federal do United We Dream, disse que desinformação estava circulando nas redes sociais na terça-feira.
“Temos visto muita gente dizendo que as primeiras inscrições começarão imediatamente. Isso não é verdade”, disse ela. “O status quo permanece. Se você é beneficiário do DACA agora, inclusive no Texas, deve renovar o mais rápido possível, inclusive no Texas, porque ainda terá dois anos.”
Outros grupos de defesa, como a organização sem fins lucrativos Dreamers2gether, instaram os beneficiários e requerentes do DACA a deixar o Texas e a preencher um formulário de mudança de endereço nos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.
Existem atualmente mais de 525.000 imigrantes inscritos no DACA. Segundo o USCIS, o Texas segue a Califórnia no ranking dos estados com maior número de participantes do programa.
Para se qualificar, os candidatos devem demonstrar que vieram para os Estados Unidos antes dos 16 anos e que concluíram o ensino médio ou foram dispensados do serviço militar com honra. Os candidatos também não devem ter antecedentes criminais graves.
Mas o programa tem estado num estado de incerteza há anos, alimentando receios entre muitos beneficiários, no meio de batalhas judiciais que impediram o processamento dos pedidos e deixaram muitos jovens que seriam mais velhos para se qualificarem para o DACA em risco de deportação.
Trump tentou encerrar o programa no seu primeiro mandato, mas o Supremo Tribunal concluiu em 2020 que a sua administração não tinha explicado a justificação exigida pela Lei do Procedimento Administrativo. O tribunal não se pronunciou sobre a legalidade do programa.
No entanto, a batalha jurídica continuou depois de a administração Biden ter procurado proteger o programa e o DACA ter sido fechado a novos candidatos em 2021, embora os actuais beneficiários ainda pudessem renovar as suas autorizações de trabalho.
Atziri Peña, 27 anos, morador de Los Angeles, dirige uma empresa de roupas chamada Barrio Drive, que doa os lucros para ajudar os beneficiários do DACA a renovar suas inscrições.
Peña, que também tem DACA, disse conhecer muitas pessoas no Texas que estão pensando em deixar o estado. As últimas notícias são outro exemplo de como o sistema de imigração está a separar as famílias, disse ela.
“Muitos de nós que recebemos o DACA não sabemos necessariamente o que era não ter documentos antes do DACA, por isso a maioria de nós tem carreiras que não podemos continuar”, disse Peña.
Em um comunicado, o senador Alex Padilla (D-Califórnia) disse estar feliz com os planos do governo de seguir a lei, mas observou que as autoridades federais não desistiram dos esforços para acabar com o DACA. Em junho, Padilla e outros democratas do Senado apelaram ao DHS para retomar o processamento dos pedidos iniciais de DACA.
“Centenas de milhares de Dreamers que são nossos professores, pequenos empresários, enfermeiros e muitos outros dependem desta proteção”, disse ele. “Devemos fazer tudo o que pudermos para protegê-los dos ataques indiscriminados da administração Trump enquanto lutamos por uma solução legislativa duradoura.”
A discrepância entre o Texas e o resto dos EUA existe porque o Texas, que está na vanguarda do processo liderado pelos republicanos contra o DACA, convenceu os tribunais de que os benefícios concedidos aos imigrantes ao abrigo do DACA eram prejudiciais para o estado.
Em resposta ao processo, Hanen emitiu uma liminar nacional contra novos pedidos de DACA em 2021.
O plano da administração procura cumprir uma ordem de Janeiro do Tribunal de Apelações do 5º Circuito – considerado o mais conservador do país – que manteve a conclusão anterior de Hanen de que o DACA era ilegal. No entanto, o tribunal de apelações decidiu que isto só se aplica no Texas.
“É amplamente reconhecido que as disposições de benefícios do DACA prejudicam o Texas ao impor custos sociais”, argumentaram o Texas e os outros estados liderados pelos republicanos em seu próprio processo na segunda-feira.
Os estados concluíram: “A simpatia pelos destinatários do DACA, por mais compreensível que seja, não substitui os imperativos legais ou constitucionais. Como todas as pessoas que vivem dentro das nossas fronteiras, eles devem respeitar o Estado de direito.”
Thomas A. Saenz, presidente e conselheiro geral do Fundo Educacional e de Defesa Legal Mexicano-Americano, que interveio na contestação legal liderada pelo Partido Republicano ao DACA, disse em um comunicado que as pessoas não deveriam interpretar a proposta do governo como uma indicação definitiva de como a decisão do 5º Circuito será realmente implementada.
“Embora o governo federal forneça orientações razoavelmente detalhadas sobre como propõe revogar a autorização de trabalho para titulares de DACA no Texas e como propõe julgar novos pedidos de DACA de todo o país, incluindo o Texas, todas essas propostas são apenas isso”, disse ele.
A United We Dream registrou pelo menos 19 beneficiários atuais do DACA presos por autoridades de imigração nos últimos meses. Num caso no Texas, as autoridades de imigração detiveram Catalina “Xochitl” Santiago, apesar de um juiz de imigração ter dito que ela não poderia ser deportada.
“Isto garante que ela não possa renovar o seu DACA e depois ser deportada”, disse Macedo do Nascimento. Na sua opinião, a posição recente do Departamento de Segurança Interna em relação aos beneficiários do DACA diminuiu as protecções que proporciona.
“O quadro geral aqui é que o DHS está migrando para uma nova política DACA de qualquer maneira – sem passar pelos tribunais, pelo processo de regulamentação ou revogar totalmente o DACA”, disse ela. “Eles estão realmente tentando terminar o programa, uma peça de cada vez, um receptor de cada vez.”
Ainda assim, os imigrantes de todo o país estão entusiasmados por se candidatarem ao DACA pela primeira vez.
“Ainda podemos ser presos, mas há um pouco de sensação de segurança e esperança”, disse Peña. “Ouvi falar de pessoas que estão apenas esperando a reabertura do DACA. Mas vamos ver o que acontece e esperamos que não usem isso para prender mais de nós.”
