LONDRES (AP) – Quando chegou a hora de ser nomeado cavaleiro, o astro do futebol David Beckham sabia o que fazer. Ele dobrou o joelho como Beckham.
O rei Carlos III bateu em seu ombro com a lâmina da espada e “Becks” se transformou em Sir David Beckham.
“Este é sem dúvida o meu momento de maior orgulho”, disse Beckham após a cerimónia de terça-feira no Castelo de Windsor. “Obviamente tive sorte em minha carreira por ter vencido o que ganhei e feito o que fiz, mas receber a honra de um cavaleiro como este está além de tudo que eu poderia ter imaginado.”
O prêmio marca o ápice dos esforços de Beckham para restaurar sua imagem após eventos que o afastaram dos fãs em alguns momentos de sua longa e distinta carreira. Ele também teve um papel muito público como modelo, marido de Victoria “Posh” Beckham das Spice Girls e musa do filme “Bend it Like Beckham”.
O homem de 50 anos foi condecorado pelos seus serviços prestados ao desporto e à caridade, tendo trabalhado com a UNICEF, a agência das Nações Unidas para a infância, durante duas décadas e trabalhado com uma instituição de caridade para erradicar a malária. Ele também desempenhou um papel crucial na concessão dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 a Londres.
O escritor ganhador do Prêmio Nobel, Kazuo Ishiguro, autor de “Os Restos do Dia”, que já foi nomeado cavaleiro, foi nomeado Companheiro de Honra na Literatura na cerimônia de terça-feira. A popular cantora e atriz musical Elaine Paige foi premiada com uma dama, o equivalente feminino ao título de cavaleiro.
Beckham é o único jogador de futebol inglês a marcar em três Copas do Mundo diferentes e sua carreira incluiu um triplo em 1999, quando o Manchester United venceu a Premier League, a Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões.
Com 115 partidas pela seleção inglesa, Beckham é o terceiro na lista de todos os tempos. Ele também foi capitão do time 59 vezes.
Depois de deixar o Manchester United em 2003 – uma mudança que irritou os torcedores – Beckham jogou pelo Real Madrid, Los Angeles Galaxy e Paris Saint-Germain. Ele agora é coproprietário do time Inter Miami da Major League Soccer.
O ponto baixo de sua carreira ocorreu na Copa do Mundo de 1998, na França, onde Beckham foi amplamente difamado por seu chute petulante no jogador argentino Diego Simeone, que resultou em sua expulsão e na perda de um jogador do time. Muitos torcedores o culparam pela eliminação da Inglaterra.
Na série de documentários da Netflix de 2023, “Beckham”, ele descreveu os abusos que sofreu, incluindo uma efígie dele pendurado em um laço do lado de fora de um pub de Londres.
“Eu sabia que era ruim na época, mas foi muito difícil passar por tudo isso”, disse ele à Associated Press na época.
O título de cavaleiro de Beckham foi anunciado em junho como parte da Lista de Honras do Aniversário do Rei. Os prêmios, que também são entregues no Dia de Ano Novo, celebram as contribuições para a vida britânica.
