WASHINGTON – A pressa para mudar os distritos eleitorais da Califórnia atraiu a atenção nacional, arrecadou grandes somas de dinheiro e despertou uma nova esperança entre os Democratas de que o esforço poderia ajudar a combater uma onda de iniciativas republicanas de redistritamento lançadas pelo Presidente Trump.
Mas se os Democratas tiverem sucesso na Califórnia, a questão permanece: será isso suficiente para alterar o equilíbrio de poder no Congresso?
Para recuperar o controlo da Câmara, os democratas terão de conquistar três assentos republicanos nas eleições intercalares do próximo ano. Essa margem estreita levou a Casa Branca a pressionar os republicanos neste verão a redesenhar os mapas nos estados republicanos para manter os democratas em minoria.
O Texas foi o primeiro a sinalizar que seguiria o decreto de Trump, desencadeando uma rara corrida armamentista de redistritamento em meados da década que rapidamente se espalhou para a Califórnia, onde o governador Gavin Newsom elaborou a Proposição 50 para explorar o vasto conjunto de assentos no Congresso de seu estado.
Os californianos parecem prontos para aprovar a medida na terça-feira. Se o fizerem, os Democratas poderão potencialmente ganhar cinco assentos na Câmara – um resultado que essencialmente compensaria os esforços já bem sucedidos dos Republicanos no Texas.
Embora os Democratas e os Republicanos noutros estados também tenham começado a redesenhar os seus mapas, ainda é demasiado cedo para dizer qual o partido que verá um ganho líquido ou para prever o sentimento dos eleitores num ano em que uma eleição desigual, de uma forma ou de outra, poderia tornar o remapeamento irrelevante.
Os líderes do Partido Republicano na Carolina do Norte e no Missouri aprovaram novos mapas que provavelmente renderão um novo assento do Partido Republicano cada, os republicanos em Ohio podem ganhar mais dois assentos em um mapa redesenhado aprovado na sexta-feira, e os líderes do Partido Republicano em Indiana, Louisiana, Kansas e Flórida estão considerando ou tomando medidas para redesenhar seus mapas. No total, estas medidas podem resultar em pelo menos 10 novos assentos republicanos, dizem especialistas que acompanham os esforços de redistritamento.
Para resolver esta questão, os Democratas na Virgínia aprovaram uma alteração constitucional que, se aprovada pelos eleitores, daria aos legisladores o poder e a opção de traçar um novo mapa antes das eleições do próximo ano. Os líderes de Illinois estão avaliando suas opções de redistritamento, e Nova York entrou com uma ação judicial visando redesenhar um distrito controlado pelo Partido Republicano. Mas as preocupações com os desafios legais já atrapalharam os esforços do partido em Maryland, e a potencial diluição do voto negro desacelerou os movimentos em Illinois.
Até agora, as manobras partidárias parecem estar a beneficiar os republicanos.
“Os democratas não conseguem sair do seu problema de manipulação. A matemática simplesmente não bate certo”, disse David Daly, membro sênior da organização sem fins lucrativos FairVote. “Eles não têm opções ou objetivos suficientes.”
Fatores complexos para os democratas
Os democratas devem pesar mais do que apenas cálculos políticos. Em muitos estados, são dificultados por uma combinação de restrições constitucionais, prazos legais e pelo facto de muitos dos seus mapas estatais já não poderem ser facilmente redesenhados em benefício do partido. Na Califórnia, a Proposta 50 representa um afastamento do compromisso do estado com o redistritamento independente.
A hesitação dos democratas em estados como Maryland e Illinois também sublinha as tensões que crescem dentro do partido, à medida que este tenta maximizar a sua vantagem partidária e assegurar uma maioria na Câmara que poderá frustrar Trump nos seus últimos dois anos no cargo.
“Apesar da frustração profundamente compartilhada com o estado de nosso país, o redistritamento no meio do ciclo representa uma realidade para Maryland, na qual os riscos legais são muito altos, o prazo para ação é perigoso, o risco negativo para os democratas é catastrófico e minaria a certeza de nosso mapa existente”, escreveu o presidente do Senado de Maryland, Bill Ferguson, em uma carta aos legisladores estaduais na semana passada..
Em Illinois, os democratas negros estão a manifestar preocupações sobre os planos e prometem opor-se aos planos que reduziriam a percentagem de eleitores negros nos distritos eleitorais onde venceram no passado.
“Não posso pensar nisso apenas como uma luta de curto prazo. Tenho que pensar nas consequências disso a longo prazo”, disse o senador estadual Willie Preston, presidente do Senado Negro de Illinois.
A acrescentar a estas preocupações está a possibilidade de a maioria conservadora do Supremo Tribunal poder enfraquecer uma disposição fundamental da histórica Lei dos Direitos de Voto e limitar a capacidade dos legisladores de terem em conta a raça ao redesenharem os mapas. O resultado – e o seu impacto nas eleições intercalares de 2026 – dependerá fortemente do momento e do âmbito da decisão do tribunal.
O tribunal foi solicitado a decidir o caso até janeiro, mas a decisão poderá ser tomada mais tarde. O momento é crucial, já que muitos estados têm prazos para apresentação das eleições parlamentares de 2026 ou estão realizando suas primárias na primavera e no verão.
Se o tribunal anular a disposição, conhecida como Secção 2, grupos de defesa estimam que os republicanos poderão obter pelo menos uma dúzia de assentos na Câmara nos estados do Sul.
“Acho que todas essas coisas contribuirão para o que os legisladores decidirem fazer”, disse Kareem Crayton, vice-presidente do Centro Brennan para Justiça. A decisão judicial iminente, acrescentou, é “uma camada adicional de incerteza num momento já incerto”.
Os estados liderados pelos republicanos estão avançando
O apoio à Proposta 50 angariou mais de 114 milhões de dólares, apoiando alguns dos maiores luminares do partido, incluindo o antigo presidente Obama, e impulsionando os democratas nacionais que procuram recuperar o controlo do Congresso após as eleições intercalares.
Em um e-mail aos apoiadores na segunda-feira, Newsom disse que as metas de arrecadação de fundos foram alcançadas e instou os apoiadores do esforço a se envolverem em outros estados.
“Vou pedir-lhe que ajude outros – estados como Indiana, Carolina do Norte, Carolina do Sul e outros estão todos tentando impedir os esforços republicanos de redistritamento em meados da década. Mais sobre isso em breve”, escreveu Newsom.
O governador republicano de Indiana, Mike Braun, convocou uma sessão especial para começar na segunda-feira para “proteger os Hoosiers dos esforços em outros estados que visam enfraquecer sua voz em Washington e garantir que sua representação no Congresso seja justa”.
No Kansas, o líder republicano do Senado estadual disse na semana passada que havia assinaturas suficientes de republicanos na Câmara para convocar uma sessão especial para redesenhar os mapas do estado. Os republicanos na Câmara dos Representantes teriam de redobrar os seus esforços para avançar.
Na Louisiana, os republicanos que controlam o Legislativo votaram na semana passada pelo adiamento das primárias estaduais de 2026. A medida visa dar aos legisladores mais tempo para redesenhar os mapas se a Suprema Corte decidir sobre o caso da votação federal.
Se os juízes anulassem a prática de redistritamento com base na raça, o governador da Flórida, Ron DeSantis, um republicano, indicou que o estado provavelmente entraria na disputa pelo redistritamento em meados da década.
Shaniqua McClendon, diretora da Vote Save America, disse que o amplo esforço do Partido Republicano para o redistritamento ressalta por que os democratas deveriam seguir o exemplo da Califórnia – mesmo que não gostem da tática.
“Os democratas precisam levar a sério o que está em jogo. Sei que eles não gostam dos meios, mas precisamos pensar no fim”, disse McClendon. “Temos que ser capazes de retomar a Câmara dos Representantes – essa é a única maneira de responsabilizar Trump.”
Em Nova York, uma ação movida na semana passada alegando que um distrito congressional está privando os eleitores negros e latinos seria uma “Ave Maria” para os democratas que esperam melhorar suas chances nas eleições de meio de mandato de 2026, disse Daly da FairVote.
Utah também poderia oferecer aos democratas uma oportunidade externa de conseguir um assento, disse Dave Wasserman, analista do Congresso para o apartidário Cook Political Report. Uma decisão judicial neste verão exigiu que os líderes republicanos de Utah redesenhassem o mapa congressional do estado, deixando os democratas potencialmente invertendo dois distritos.
Wasserman descreveu os vários esforços de redistritamento como uma “corrida armamentista… Os democratas estão usando o que os republicanos fizeram no Texas como justificativa para a Califórnia, e os republicanos estão usando a Califórnia como justificativa para suas ações em outros estados”.
“Tbalismo político”
Alguns observadores políticos disseram que o resultado das eleições na Califórnia poderia levar a novas manobras políticas noutros estados.
“Acho que a aprovação da Proposta 50 na Califórnia poderia mostrar a outros estados que os eleitores poderiam apoiar o redistritamento em meados da década, se necessário, caso estivessem sob ataque”, disse Jeffrey Wice, professor da Faculdade de Direito de Nova York, onde dirige o Instituto de Eleições, Censo e Redistritamento de Nova York. “Acho que isso certamente daria a lugares como Nova York um impulso para avançar.”
Tal como na Califórnia, Nova Iorque teria de pedir aos eleitores que aprovassem uma alteração constitucional, mas isso não poderia ser feito a tempo das eleições intercalares.
“Isso também poderia encorajar os estados republicanos que têm hesitado em relação ao redistritamento a dizer: ‘Se os eleitores na Califórnia apoiarem o redistritamento em meados da década, talvez o apoiem aqui também’”, disse Wice.
Para Erik Nisbet, diretor do Centro de Comunicações e Políticas Públicas da Northwestern University, a ideia de que a tendência de redistritamento está ganhando força em meados da década faz parte de um problema mais amplo.
“É um sintoma desta tendência de 20 anos de crescente polarização e tribalismo político”, disse ele. “E infelizmente o nosso tribalismo está agora a eclodir, não só entre nós, mas também entre Estados.”
Ele argumentou que ambos os partidos sacrificam as normas democráticas e as ideias de justiça processual e de democracia representativa em prol de ganhos políticos.
“Estou preocupado com qual será o resultado final”, disse ele.
Ceballos relatou de Washington, Mehta de Los Angeles.
