O grupo rebelde prendeu 20 trabalhadores humanitários após uma operação em um complexo em Sanaa, disse um porta-voz das Nações Unidas.
Rebeldes Houthi prenderam funcionários das Nações Unidas na capital do Iêmen, Sanaa, no domingo, disse o porta-voz da ONU, Jean Alam.
O grupo militante já havia acusado trabalhadores humanitários de espionar para os Estados Unidos e Israel. As Nações Unidas negaram essas acusações.
Alam disse que 20 funcionários de várias agências da ONU, incluindo 16 cidadãos estrangeiros, foram presos numa operação no complexo da organização no distrito de Hada. Ele acrescentou que outras 11 pessoas foram libertadas após interrogatório.
A AFP citou um funcionário não identificado da ONU dizendo que o enviado da UNICEF ao Iêmen, Peter Hawkins, estava entre os presos. A AP informou que os Houthis confiscaram todos os dispositivos eletrônicos, incluindo computadores e telefones.
“A ONU está em contacto com os Houthis e outras partes para resolver esta grave situação o mais rapidamente possível, acabar com a detenção de todo o pessoal e restaurar o controlo total das suas instalações em Sanaa.” Alam disse.
Num discurso televisionado no sábado, o líder Houthi, Abdul Malik al-Houthi, disse que os militantes desmantelaram o que ele descreveu como “… “rede de espionagem perigosa” Ligações à CIA e à Mossad. Ele alegou que os agentes usaram o Programa Alimentar Mundial da ONU e a UNICEF como frentes “operações subversivas”.
Stephane Dujarric, porta-voz do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, rejeitou as acusações “perigoso e inaceitável” e exigiu a libertação de todos os ajudantes.
Os Houthis, que controlam grande parte do Iémen, dispararam drones e mísseis contra Israel e atacaram navios mercantes no Mar Vermelho. Israel, os EUA e a Grã-Bretanha responderam com ataques aéreos contra alvos ligados aos Houthi.
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