CAIRO– A brutal guerra de dois anos no Sudão entrou numa fase nova e perigosa.
As Forças paramilitares de Apoio Rápido assumiram esta semana o controlo de toda a região de Darfur, depois de expulsarem o exército rival sudanês do seu último reduto ali. A luta pelo controlo do Sudão matou mais de 40 mil pessoas e criou a pior crise humanitária do mundo, com mais de 14 milhões de deslocados.
A captura de el-Fasher, a capital provincial do Darfur do Norte, pela poderosa força liderada pelos árabes levanta receios de que a terceira maior nação de África possa dividir-se novamente, quase 15 anos depois de o Sudão do Sul, rico em petróleo, ter conquistado a independência após anos de guerra civil.
A RSF é liderada pelo general Mohammed Hamdan Dagalo, um comandante que governou brevemente o Sudão ao lado do seu rival militar e cuja ascensão meteórica ao poder moldou a política sudanesa na última década.
A RSF foi formada em 2013, surgindo da milícia Janjaweed que lutou em Darfur desde o início da década de 2000, numa campanha implacável contra as tribos e rebeldes não-árabes da região.
O antigo presidente do Sudão, Omar al-Bashir, foi indiciado pelo Tribunal Penal Internacional por crimes de guerra e genocídio em Darfur em 2009. Cerca de 300 mil pessoas foram mortas e 2,7 milhões foram expulsas das suas casas.
A RSF foi fundada inicialmente como uma tentativa de incutir disciplina entre as milícias árabes que foram acusadas de violência, abuso e violação por motivos étnicos em Darfur e noutras regiões.
Natural de Darfur, Dagalo vem de uma tribo árabe que comercializa camelos. Ele foi escolhido a dedo por al-Bashir para liderar a RSF numa série de campanhas de contra-insurgência contra os rebeldes, em grande parte não-árabes, em Darfur e outras províncias rebeldes.
Dagalo, mais conhecido como Hemedti, baseou-se nas vastas operações pecuárias e de mineração de ouro da sua família em Darfur para expandir o seu apoio entre as milícias árabes locais. Na época, ele comandava cerca de 10.000 combatentes.
Mas a força também ganhou notoriedade em 2014 e 2015. Grupos de direitos humanos acusaram-na de deslocar à força comunidades inteiras, de tortura, de execuções extrajudiciais, de violações em massa e de pilhagem.
A antiga administração Biden acusou a RSF de genocídio e impôs sanções a Dagalo, à sua família e às empresas associadas.
Desde então, Dagalo expandiu a sua poderosa milícia e rede financeira. Os seus combatentes foram enviados para combater no Iémen, como parte de uma coligação liderada pelos sauditas, e na Líbia, com o apoio dos Emirados Árabes Unidos. A RSF também protegeu as fronteiras do país da migração ilegal para a Europa num acordo controverso entre a União Europeia e um bloco de países africanos. A UE disse que não pagou diretamente ao RSF.
As operações de mineração de ouro de Dagalo prosperaram, tornando-se uma importante fonte de rendimento para o seu poderoso grupo, bem como o maior produto de exportação do Sudão após a secessão do Sudão do Sul, rico em petróleo, em 2011.
Desde a derrubada de al-Bashir em 2019, Dagalo emergiu como o principal intermediário de poder do país, desempenhando papéis importantes num breve governo de transição e num subsequente golpe militar que levou a uma luta pelo poder que ainda o coloca contra o chefe do exército do país, o general Abdel-Fattah Burhan.
O exército do Sudão acusou os EAU de enviar combatentes estrangeiros para apoiar a RSF e abriu um processo contra a nação rica em petróleo do Golfo no Tribunal Internacional de Justiça por violar a Convenção do Genocídio ao apoiar os paramilitares.
Os Emirados Árabes Unidos negaram as acusações, classificando o processo judicial como um golpe publicitário.
O exército também acusou o homem forte da Líbia, Khalifa Haftar, de enviar armas e combatentes à RSF.
Tanto Dagalo como Haftar são apoiados por vizinhos poderosos numa guerra marcada por mudanças importantes. E ambos são acusados de abusos que deslocaram milhões de pessoas numa guerra marcada pelo uso generalizado de violência sexual e por combates indiscriminados em áreas civis que causaram fome e fome em partes do Sudão.
A RSF lutou contra o exército sudanês em Cartum e controlou a capital durante dois anos, antes de recuar no início deste ano, após uma batalha devastadora que a deixou em ruínas.
Os paramilitares reagruparam-se em Darfur e fizeram novas alianças locais que reforçaram o seu domínio sobre partes da região vizinha do Cordofão. Este ano, a RSF conseguiu mais uma vez realizar ataques, incluindo ataques de drones, em Cartum e no leste do Sudão, onde o comandante do exército está baseado.
Combater a guerra parece ser uma questão de sobrevivência tanto para o líder da RSF como para o comandante do exército. Os dois insistiram e procuraram o apoio de aliados regionais, ao mesmo tempo que reabasteciam as suas forças com combatentes e armas estrangeiras, incluindo drones da Turquia, China, Irão e Rússia.
Dagalo apelou a alguns, incluindo poderosos estados do Golfo, como aliado contra o movimento islâmico que sustentava o governo do Sudão, embora as suas forças tenham sido acusadas de uma repressão brutal a um campo de protesto pró-democracia em 2019.
Estima-se que ele comande uma força de mais de 100.000 combatentes. Acredita-se que a sua incorporação nas forças armadas do Sudão esteja entre os principais desencadeadores da luta pelo poder entre ele e Burhan.
Enquanto o Sudão assinalava dois anos da sua última guerra, Dagalo mais uma vez reivindicou legitimidade, anunciando que está a formar um governo rival para governar partes do Sudão sob controlo da RSF.
Com a tomada de poder de el-Fasher na segunda-feira, a RSF assumiu o controlo de Darfur, ameaçando dividir o país ou expandir a sua campanha militar mais uma vez em direcção ao centro do país.
