ISLAMABAD (AP) – Delegações afegãs e paquistanesas chegaram à capital do Catar, Doha, no sábado, na esperança de acalmar a crise mais mortal entre eles em vários anos, depois de mais de uma semana de combates que deixaram dezenas de pessoas mortas e centenas de feridas em ambos os lados.
Ambos os governos enviaram os seus ministros da Defesa para liderar as conversações, que o Paquistão disse que se concentrariam em “medidas imediatas para acabar com o terrorismo transfronteiriço proveniente do Afeganistão e restaurar a paz e a estabilidade ao longo da fronteira”.
Cada país diz que está respondendo à agressão do outro. O Afeganistão nega abrigar militantes que realizam ataques em áreas fronteiriças.
Potências regionais, incluindo a Arábia Saudita e o Qatar, apelaram à calma, uma vez que a violência ameaça desestabilizar ainda mais uma região onde grupos como o Estado Islâmico e a Al-Qaeda estão a tentar ressurgir.
Um cessar-fogo de 48 horas destinado a interromper as hostilidades expirou na noite de sexta-feira. Horas depois, o Paquistão atacou do outro lado da fronteira.
Autoridades de segurança paquistanesas confirmaram à Associated Press que houve ataques em dois distritos na província oriental de Paktika, no Afeganistão.
Os alvos eram esconderijos do grupo militante Hafiz Gul Bahadur, segundo as autoridades, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar com a mídia. Um deles disse que a operação foi uma resposta direta ao ataque suicida a um complexo das forças de segurança em Mir Ali, na província paquistanesa de Khyber Pakhtunkhwa, um dia antes.
Dezenas de combatentes armados foram mortos nos ataques da força aérea paquistanesa e não houve mortes de civis, afirmou.
Mas as autoridades afegãs disseram que os ataques aéreos mataram pelo menos 10 civis, incluindo mulheres, crianças e jogadores de críquete locais. Os ataques levaram o conselho nacional de críquete a boicotar uma próxima série no Paquistão.
No sábado, vários milhares de pessoas participaram nas orações fúnebres em Paktika. Eles sentaram-se ao ar livre enquanto alto-falantes transmitiam sermões e condenações.
Zabihullah Mujahid, o principal porta-voz do governo talibã, criticou os “repetidos crimes das forças paquistanesas e as violações da soberania do Afeganistão” num comunicado.
Tais ações foram consideradas provocativas e vistas como “tentativas deliberadas” de prolongar o conflito, acrescentou.
Os dois países partilham uma fronteira de 2.611 quilómetros (1.622 milhas) conhecida como Linha Durand, mas o Afeganistão nunca a reconheceu.
O Paquistão tem lutado contra o aumento da militância, especialmente nas áreas fronteiriças com o Afeganistão. Também acusa o seu vizinho com armas nucleares e rival, a Índia, de apoiar grupos armados sem fornecer qualquer prova.
O Chefe do Exército do Paquistão, Asim Munir, exortou os afegãos a escolherem “a segurança mútua em vez da violência perpétua e o progresso em vez do obscurantismo linha-dura”.
“O Taleban deve controlar os representantes que têm refúgios seguros no Afeganistão”, disse ele em uma audiência na Academia Militar do Paquistão em Kakul, Khyber Pakhtunkhwa, no sábado.
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Os redatores da Associated Press Abdul Qahar Afghan em Jalalabad, Afeganistão, Sajjad Tarakzai em Islamabad e Riaz Khan em Peshawar, Paquistão, contribuíram para este relatório.
