LA PAZ, Bolívia – LA PAZ, Bolívia (AP) – Há três meses, Rodrigo Paz era um senador da oposição boliviana pouco conhecido, com um pai famoso e uma reputação mista como prefeito. Agora ele é o primeiro conservador em 20 anos a vencer uma eleição presidencial no país.
Para surpresa de todos, o centrista Paz, de 58 anos, derrotou o seu adversário de direita muito mais proeminente, o ex-presidente Jorge “Tuto” Quiroga, na segunda volta das eleições para a presidência da Bolívia no domingo, garantindo assim a vitória. Ele se tornará o próximo chefe de estado da Bolívia no dia 8 de novembro.
O senador herda uma economia em ruínas após 20 anos de governo do partido Movimento ao Socialismo, fundado pelo carismático ex-presidente Evo Morales (no cargo 2006-2019). O partido floresceu durante o boom das matérias-primas no início da década de 2000, mas as exportações de gás natural estagnaram e o seu modelo económico estatal de subsídios generosos e uma taxa de câmbio fixa entrou em colapso desde então.
Atormentados pela escassez de dólares americanos e pela escassez de combustível que os deixou em filas durante dias, os eleitores de todo o país elegeram Paz no domingo para tirar o país da pior crise económica em quatro décadas. Paz propôs reformas importantes, embora a um ritmo mais lento do que Quiroga, que defendia a dependência de um resgate e de um programa de choque fiscal do Fundo Monetário Internacional.
Rodrigo Paz nasceu em Santiago de Compostela, na Espanha, filho do ex-presidente Jaime Paz Zamora, que governou de 1989 a 1993, e da espanhola Carmen Pereira, e lá passou a primeira infância.
O seu pai, um dos fundadores do movimento da Esquerda Revolucionária de inspiração marxista na década de 1960, exilou-se em Espanha para escapar ao regime repressivo do general Hugo Bánzer, um ditador que governou a Bolívia de 1964 a 1982.
Paz Zamora regressou ao Peru quando Bánzer renunciou em 1978. Anos mais tarde, ironicamente fez um pacto político com o homem que o aprisionou e exilou. Quando Paz Zamora concorreu à presidência em 1989, a escolha do presidente foi deixada ao Congresso boliviano após uma votação acirrada, e o socialista fechou um acordo com o ditador que se tornou conservador para garantir a vitória.
O seu mandato trouxe uma disciplina fiscal rigorosa e reformas de mercado livre para conter a inflação. Isso encantou os investidores, mas decepcionou os seus antigos apoiantes de esquerda, que viram a desigualdade piorar e o desemprego persistir.
Paz começou a sua carreira política no partido político de esquerda do seu pai, mas mais tarde estabeleceu-se, tal como o velho Paz, como um conservador que defendia reformas pragmáticas e pró-negócios. Ele começou como legislador na Câmara dos Deputados antes de se tornar prefeito da cidade de Tarija, no sul do país, sua cidade natal, de 2015 a 2020.
Ele é senador desde então.
Tarija não abraçou o seu filho nativo: tanto no primeiro como no segundo turno das eleições presidenciais, o partido de Paz perdeu na região, apesar de ter vencido seis dos nove departamentos do país.
Como prefeito, ele modernizou o centro de Tairja com calçadas e praças espaçosas que fizeram com que muitos moradores da classe trabalhadora se sentissem deixados para trás, enquanto a região rica em petróleo sofria com o declínio das receitas. As demissões no setor público de Paz para reduzir o crescente déficit irritaram os sindicatos.
Quando a temporada eleitoral na Bolívia começou, no início de agosto, o educado senador de Tarija nem sequer compareceu aos primeiros debates televisionados. No primeiro debate, seguranças foram chamados para retirar um grupo de seus apoiadores que atrapalhava a transmissão ao vivo e seguravam uma placa com os dados de contato de Paz para que ele pudesse ser convidado para o próximo debate.
Na corrida para a eleição de 17 de agosto, ele estava na última posição entre oito candidatos nas pesquisas. Em pequenas paradas de campanha nas terras altas andinas, ele teve dificuldade para lotar os auditórios.
A escolha do ex-capitão da polícia Edman Lara como companheiro de chapa foi quase acidental – uma decisão de última hora após a retirada da primeira escolha de Paz. Mas o “Capitão Lara”, como é conhecido, turbinou a campanha de Paz e acabou por lhe dar a oportunidade de vencer as duas voltas das eleições.
A história de Lara – que foi demitida da polícia em 2023 por denunciar a corrupção em vídeos virais do TikTok – reforçou a mensagem anticorrupção de Paz e repercutiu amplamente entre os indígenas da classe trabalhadora residentes nas terras altas bolivianas que outrora formaram a base do partido Movimento ao Socialismo.
A dupla lançou uma campanha acelerada para os oprimidos, cruzando cidades e comunidades rurais para sediar eventos simples e cheios de cerveja com a mensagem de “capitalismo para todos”. Ao servir carne grelhada e evitar outdoors sofisticados, eles acentuaram seu contraste com o rico Quiroga e seu grande baú de guerra de campanha.
Apesar dos planos de Paz para eliminar os subsídios aos combustíveis, desvalorizar a moeda da Bolívia e reduzir o investimento público, o tom populista da sua campanha convenceu os eleitores de que prosseguiriam a um ritmo encorajador.
Prometeram também subsídios em dinheiro para os pobres e outros benefícios para amortecer o impacto dos cortes mais severos, apelando a um vasto leque de eleitores em todo o país.
Entre o primeiro turno de votação e o segundo turno de domingo, Paz visitou Washington, falou em grupos de reflexão e expressou sua crença de que melhorar as relações com os Estados Unidos era necessário para o sucesso da Bolívia.
Isso poderá marcar uma grande mudança para a Bolívia, depois de anos de antipatia pelos Estados Unidos desde 2008, quando Morales expulsou a Agência Antidrogas dos EUA e expulsou o embaixador americano. Desde então, a Bolívia alinhou-se com a Venezuela e outros governos de esquerda na região, bem como com potências globais como a China e a Rússia.
Na noite de domingo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse em comunicado que a vitória de Paz “representa uma oportunidade transformadora para ambas as nações”.
“Os Estados Unidos estão prontos para trabalhar com a Bolívia em prioridades comuns, incluindo acabar com a imigração ilegal, melhorar o acesso ao mercado para investimentos bilaterais e combater organizações criminosas transnacionais para fortalecer a segurança regional.”
