MANILA, Filipinas – MANILA, Filipinas (AP) – As Filipinas abriram uma nova prisão que poderá em breve abrigar dezenas de legisladores poderosos, funcionários de obras públicas e outros envolvidos em um enorme escândalo de corrupção ligado a projetos de controle de enchentes, disse um alto funcionário na segunda-feira.
A prisão, que pode abrigar até 800 presos na região metropolitana de Manila, foi mostrada à mídia pelo secretário do Interior, Jonvic Remulla. Foi a mais recente tentativa da administração do presidente Ferdinand Marcos Jr. de reprimir a indignação pública com o escândalo.
As anomalias ligaram dezenas de congressistas, engenheiros governamentais e proprietários de empresas de construção e desencadearam protestos de rua num dos países mais propensos a inundações da Ásia. Remulla estimou que cerca de 200 funcionários e outros suspeitos poderiam ser indiciados pelo Sandiganbayan, um tribunal especial anticorrupção para funcionários do governo.
Isso levou à decisão de construir uma nova prisão para deter suspeitos que poderiam enfrentar meses ou anos de julgamento, disse ele.
Remulla prometeu que os suspeitos, que poderiam potencialmente incluir ex-membros e membros titulares do Senado e da Câmara dos Representantes, não receberiam tratamento VIP como aconteceu no passado com políticos condenados por crimes.
“O que estamos preparando são celas normais de prisão”, disse Remulla em entrevista coletiva. “Se um ladrão que roubou um frasco de loção no valor de 100 pesos (US$ 1,7) de um shopping pudesse ser detido aqui, acho que aqueles que roubaram bilhões e bilhões também deveriam ser detidos aqui.”
A prisão consiste em 80 celas, cada uma das quais pode acomodar até 10 presidiários. As instalações incluem beliches, banheiro compartilhado, toalete, chuveiro e água potável purificada. Tal como em outras prisões, são proibidos telemóveis, computadores e outros dispositivos de comunicação. Os detidos têm acesso a seus advogados e a um centro médico, disse ele.
“As mesmas regras prisionais se aplicam a pessoas ricas e pobres”, disse Remulla.
As prisões nas Filipinas são conhecidas pela superlotação e instalações inadequadas. A população carcerária aumentou de forma particularmente acentuada durante a chamada “guerra às drogas” lançada pelo ex-presidente Rodrigo Duterte, que está preso pelo Tribunal Penal Internacional em Haia por alegados crimes contra a humanidade relacionados com os assassinatos relacionados com as drogas.
No seu discurso sobre o Estado da União ao Congresso, em Julho, Marcos soou pela primeira vez o alarme sobre a corrupção massiva nos projectos de controlo de cheias. Mais tarde, criou uma comissão independente para investigar potenciais irregularidades, incluindo nos 9.855 projetos de controlo de inundações no valor de mais de 545 mil milhões de pesos (9,5 mil milhões de dólares) que deveriam ser realizados desde que Marcos assumiu o cargo em meados de 2022.
No mês passado, o secretário das Finanças, Ralph Recto, disse aos legisladores que projectos de controlo de cheias no valor de até 118,5 mil milhões de pesos (mais de 2 mil milhões de dólares) podem ter sido perdidos devido à corrupção só desde 2023.
Nas investigações do Congresso televisionadas, proprietários de empresas de construção, engenheiros do governo e testemunhas testemunharam sob juramento que vários legisladores, incluindo o presidente da Câmara, Martin Romualdez, primo e aliado político do presidente, bem como o presidente do Senado, Francis Escudero, e quatro outros titulares e ex-senadores, supostamente receberam enormes propinas de projetos de controle de enchentes. Romualdez e Escudero renunciaram aos seus cargos influentes, mas negaram as acusações.
