O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, planeia pressionar o Presidente Trump não só a exigir mísseis Tomahawk de longo alcance e melhores capacidades de defesa aérea, mas também a aumentar a partilha de inteligência para ajudar as suas forças a infligir mais danos ao sector energético da Rússia.
Um legislador ucraniano e um legislador norte-americano disseram à CBS News que Kiev quer comprar equipamento para atualizar os seus sistemas de armas existentes, incluindo os jatos F-16 que já possui. Na quinta-feira, Zelensky também se reuniu com executivos da empresa de defesa Lockheed Martin sobre o assunto de aeronaves e mísseis F-16. Ele também se reuniu com a Raytheon, fabricante dos sistemas de mísseis Patriot, para discutir uma possível fabricação conjunta.
A energia é a arma menos convencional discutida na sexta-feira e é um interesse fundamental para Trump. De acordo com fontes familiarizadas com os esforços dos EUA, a CBS News confirmou que os EUA têm fornecido apoio de inteligência à Ucrânia nos seus esforços para interromper o fornecimento de energia russo. A energia é a principal fonte de receitas do orçamento de guerra de Moscovo.
No período que antecedeu os meses frios de Inverno, a Ucrânia e a Rússia visaram os sectores energéticos um do outro, numa tentativa de cortar ou pelo menos tornar o fornecimento de calor e electricidade mais caro. De acordo com o governo ucraniano, a Rússia atacou seis vezes a infra-estrutura da Naftogaz, a maior empresa de gás e petróleo da Ucrânia, como parte da sua campanha este mês.
Durante a sua visita a Washington esta semana, Zelensky teve reuniões com executivos de empresas energéticas dos EUA que, segundo ele, foram sugeridas pelo próprio presidente Trump. Ele postou vídeos nas redes sociais de conversas com esses executivos e pode ser ouvido falando em inglês sobre terminais de gás natural liquefeito.
Zelensky também se reuniu com o secretário de Energia, Chris Wright, e disse que eles discutiram os ataques russos ao fornecimento de energia da Ucrânia e a necessidade de restaurar as instalações danificadas nos ataques.
O Wall Street Journal foi o primeiro a informar, em 1 de Outubro, que Trump tinha concordado recentemente em permitir que a inteligência dos EUA e o Pentágono ajudassem Kiev em ataques à infra-estrutura energética russa. Na semana passada, o Financial Times informou que a inteligência dos EUA partilhada com Kiev já tinha permitido ataques a instalações energéticas russas chave, muito além da linha da frente.
Esta abordagem direccionada sugere uma postura mais agressiva da administração Trump do que a sua retórica sugere.
Questionado sobre as reportagens do Financial Times, Jim Himes, membro do ranking de inteligência da Câmara, democrata de Connecticut, disse: contado “Face the Nation with Margaret Brennan” relatou que os ataques ucranianos às refinarias reduziram a capacidade da Rússia de produzir gasolina e outros produtos em quase 20%.
Himes, membro da “Gangue dos 8”, líderes do Congresso a par de informações confidenciais confidenciais, disse que, apesar da retórica muitas vezes amigável de Trump em relação à Rússia, as suas ações não foram necessariamente consistentes.
“Sua retórica sempre foi cética em relação aos ucranianos e bizarramente amigável com Vladimir Putin. A propósito, estou lhe dizendo que suas ações até agora foram inadequadas, assim como as ações de Biden foram inadequadas, mas não foram consistentes com essa retórica muito cética”, disse Himes em “Face the Nation”.
O analista de energia Kevin Book, da ClearView Energy, que confirmou o número de danos de 20% à CBS News, listou pelo menos 18 refinarias russas atingidas por pelo menos um ataque de drone ucraniano que afetou quase metade da capacidade de destilação da Rússia. Isto reduziu a capacidade da Rússia de exportar produtos refinados e contribuiu para a escassez de gasolina na Rússia.
Moscou sente claramente a dor. Em 30 de setembro, o governo russo também anunciou uma prorrogação da proibição temporária das exportações de gasolina até o final do ano. Diesel, combustível naval e outros gasóleos também foram proibidos.
Trump debateu se deveria fornecer à Ucrânia armas de longo alcance, como os Tomahawks, um passo que o ex-presidente Joe Biden não tomou. Ambos os presidentes tinham preocupações de que os ataques no interior do território russo, facilitados por equipamento dos EUA, fossem considerados como uma escalada e desencadeassem uma resposta russa que poderia potencialmente atrair os EUA ou outros membros da NATO.
Trump deu a entender aos repórteres na quinta-feira que talvez não fornecesse machadinhas: “Temos muitos deles, mas precisamos deles. Quer dizer, não podemos esgotar nada para o nosso país. Então, vocês sabem, eles são muito importantes, são muito poderosos. São muito precisos, são muito bons, mas também precisamos deles”.
Entretanto, a tecnologia de drones de ataque da Ucrânia avançou rapidamente, permitindo-lhe atacar alvos bem dentro das fronteiras territoriais russas. Segundo a Bloomberg News, alguns dos ataques a instalações energéticas foram realizados por drones.
Um legislador familiarizado com os desenvolvimentos políticos da Ucrânia disse à CBS News que a tecnologia ofensiva de drones da Ucrânia é uma potencial mudança de jogo. A Ucrânia não precisa da permissão dos EUA para usar drones que fabrica para atacar a Rússia, mas precisa da permissão dos EUA para usar armas fornecidas pelos EUA para atacar a Rússia. A decisão da administração Trump de fornecer informações sobre alvos de longo alcance permitiria que os drones ucranianos fossem mais eficazes, tornando menos importante para os EUA fornecer armas para o mesmo fim.
Enquanto isso, o líder da maioria no Senado, John Thune, disse na quinta-feira que finalmente chegou a hora de aprovar o projeto de lei de sanções secundárias nos próximos 30 dias, o que limitaria ainda mais a capacidade da Rússia de vender petróleo a compradores como Índia, China e outros. O projeto tem apoio bipartidário esmagador e uma maioria à prova de veto. Portanto, se chegar à mesa de Trump, ele terá que sancioná-lo.
Além disso, nos próximos dias será discutido no Congresso um segundo projecto de lei que designaria a Rússia como Estado patrocinador do terrorismo pelo crime de rapto de crianças ucranianas, o que poderia resultar em novas sanções financeiras. Os senadores republicanos Katie Britt e Lindsay Graham e os senadores democratas Amy Klobuchar e Dick Blumenthal estão co-patrocinando a medida.
Na semana passada, a primeira-dama Melania Trump disse que o presidente russo, Vladimir Putin, respondeu pessoalmente à sua defesa das crianças ucranianas, prometendo discutir futuras libertações de crianças. Os investigadores da Universidade de Yale estimam que pelo menos 35 mil crianças ucranianas foram levadas para a Rússia, e o Tribunal Penal Internacional emitiu um mandado de prisão para Putin porque ele estava diretamente envolvido no plano.
A administração Trump espera que o aumento da pressão económica e militar impulsione o caminho diplomático paralisado. Na quinta-feira, o presidente Trump disse que espera encontrar-se novamente com Putin em breve, talvez em Budapeste, na Hungria.
A Ucrânia continua cética em relação às intenções de Putin. A nova embaixadora da Ucrânia nos EUA, Olga Stefanishyna, disse que o enorme ataque noturno com mísseis da Rússia horas antes do telefonema dos presidentes Putin e Trump na quinta-feira expôs “a verdadeira atitude de Moscou em relação à paz”.
